王婶娘：“乡下小班子自己唱的，姑娘勉强听听吧。”

        王婶娘：“姑娘消消气。我听人说今日市集有豪强捐了戏，说是祭井……也不知是啥日子就祭井……姑娘可去看看，高兴一下。”

        “怎地，登云老兄，站在这什么？”旁边一同走着的男子笑着悄声。“莫不是见着刚才进去的那个美人儿，丢了魂了？不不不，不像你啊！”

        此时正是繁星初上，天还泛白，钟离县市集灯火已亮了起来；那临时搭建的舞台，已张灯结彩。四早已是人涌动。宁蕴和王婶娘是挤不进去的，便远远地在旁边看着。

        “宁姑娘？”惊喜的声音从宁蕴上响起。

        宁蕴也一下认出了刘梦湖，真个是万分惊喜：“刘兄怎地在此？”

        刘梦湖：“翰林军派军士到各地察个各军情形，我正好被派到江南，也正巧第一个月在钟离县。难得这半年可以在外地，便带了我妹子来此一同走走。”

        一会儿戏结了，刘梦湖带着宁蕴到了戏台旁边的茶肆里，辗转走到最好的雅座，撩起帘子往里走。

        宁蕴站着听着，这山野唱腔，倒是哝，绵远悠长，她是很喜欢的。不久月亮升了起来，人越来越多了。宁蕴不断往后退，不留神便撞到了别人上去，便连声歉。

        “宁姑娘？”那站住的男子看着虚掩的门帘，

        “真是你，宁姑娘！”刘梦湖眼睛，“你今日怎地如此好看？”若不是认得她的声音，刘梦湖怕是也不一定能认出面前的女孩儿就是宁蕴。

        宁蕴便应允：“一定去。”当即回了房间去，气哼哼地挑出几件原准备用来见贵客用的衣衫――那云先生、孙翘公子算什么贵客，幸好没给他们见到过。宁蕴准备停当，等傍晚吃过晚饭，换了一以上、上点了几点胭脂，拉着王婶娘去市集看戏去。

        “柔丫，这是哥哥在燕京的故交宁姑娘。”刘梦湖难得这样高兴，爽朗地笑说着，请宁蕴坐下来。

        “林姑娘？”柔丫皱眉。

        “哥哥，戏的兵们都认真负责吧？”脆生生的声音响起来。宁蕴顺着声音看去，见一个十一二岁的小妹妹正在窗前坐着，吃这果子看着他俩。“这好看的姐姐是谁呀？”

        宁蕴看着这小孩子天真可爱，实在是让人疼，便笑着点。

        “宁姑娘。”刘梦湖苦笑。

        门帘后灯火亮堂，映照得这门外的走廊一片黑。门帘后，巧笑倩兮，美目波，英雄在旁。这样美的女人，却真的是宁蕴其人。

一半惺惺相惜的心情来见这个云先生的；当即也感到天大的冤枉，也不回地跑了。

        “这字儿好难。”柔丫嗷地叫着。“姐姐，我就叫你姐姐吧。”

        只是这雅座的门帘外，有个人站住了。

        宁蕴愕然抬，只见一个暌违颇久的面孔笑着看着她。那黧黑而康健的俊脸，不是刘梦湖，又是何人？

        “这唱的什么？”宁蕴奇。

        宁蕴和刘梦湖简单谈了谈，刘梦湖便说一会儿戏完了，要引她去见见她那可爱的小妹子。宁蕴沉浸在他乡遇故知的喜悦中，欣然应允。