日暮西沉，桓靳迅速了结剩余政务，换过便装便要出。

        他是郑首辅门生，昔日恩师猝然离世，郑家被抄时，他因官微言轻未能施救。

        稍顿，他又补了句：“才听闻，皇后娘娘日日打听徐荣的消息，可要才设法遮掩？”

        黎胜连忙噤声，不敢再提。

        “够了。”一声厉声低喝，大殿内顷刻死寂。

        她眼角眉梢都漾着喜色，见他进来，扬声笑：“陛下！虎儿今日说话了！”

        桓靳冷笑，“京师内外雪灾泛滥，直隶一带冻毙街者已逾百人，尔等不思赈济，反在此聒噪这些小事？”

        却没料到这才竟如此忠心，竟要以死谢罪。

        乾清总黎胜小心翼翼上前：“徐荣已然救回，敢问圣上，该打算如何发落他？”

        沈持盈忙用指尖轻轻戳了戳儿子的小胖脸，声哄：“好虎儿，再给你父皇说一遍，让他也高兴高兴。”

        “臣恳请圣上选贤纳淑，一则安六，二则…或可添几位皇子，以固国本！”

        可此刻桓靳听着“徐荣”二字只觉心烦，挥手让他住口。

        一家三口围坐在炉边，沈持盈靠着桓靳的肩，虎儿则趴在垫上，摆弄新得的机关盒。

        反倒可能是心神过于专注所致――

        桓靳面上依旧沉稳，眼底却已掠过丝意，“虎儿说什么了？”

        那自尽前的血书写得歪歪扭扭，字字句句却都在替皇后辩白。

        这般孩子往往禀赋异于常人，只是语言开蒙难免迟滞些。

        窗外的雪声渐渐低了，衬得室内愈发的。

        桓靳却丝毫不觉失望。

        “圣上…”左侍郎也试探着开口，“臣听闻，尚局的郑司记，正是前首辅郑归璞的孙女…”

        可虎儿早已将注意力埋进了另一构造更巧的孔明锁里。

        先前特意传召的儿科圣手早说过，虎儿这般模样未必是痴傻。

        如今见圣上似有松动，便想为恩师长孙女求个机会。

        晚膳过后，侍立的人都识趣地退出去。

        小胖手执着木片翻来转去，浑然不觉周遭动静，瞧着竟有几分呆气。

        “后久虚，太子殿下又…”左都御史偷瞥了眼上方御座，“外间已有言，说皇家子嗣单薄，恐非社稷之福。”

        黎胜素来瞧不上徐荣，仗着皇后势发嚣，

        众臣吓得魂飞魄散，连带爬地叩首告退。

        “都给朕出去！若实在闲得发慌，便去城外民棚里待着，看看百姓如何忍饥受冻。”

        待桓靳回到信王府，便见沈持盈正耐着子逗儿子开口。

朱笔批阅着奏折。